Uma interação medicamentosa produz-se quando o efeito esperado de um medicamento é alterado por outro. 

Por vezes, as interações entre medicamentos podem ser benéficas e ter utilidade para fins terapêuticos. Contudo, geralmente, as interações medicamentosas têm efeitos prejudiciais à saúde. Podem aumentar ou diminuir a ação dos medicamentos, ou aumentar o risco de reações adversas.

As interações ocorrem geralmente:

• A nível da absorção e/ou da transformação do medicamento no organismo: fazem com que o corpo absorva ou elimine um medicamento mais devagar ou mais rápido do que o normal (Interações farmacocinéticas).
• A nível do efeito do medicamento: aumento ou diminuição dos seus efeitos (Interações farmacodinâmicas).

É mais provável que as interações causem problemas quando:

• Se começa a tomar um medicamento;
• Se para a toma de um medicamento;
• Se altera a dose de um medicamento.

• Condições fisiológicas da pessoa: idade, peso ou genética (por ex., algumas pessoas metabolizam certos medicamentos mais lentamente).
• Condições médicas: doenças concomitantes, especialmente as que afetam o funcionamento dos rins e do fígado.
• Automedicação.
• Falta de adesão ao tratamento.

As interações são especialmente relevantes no caso de medicamentos recentemente introduzidos no mercado, pois embora tenham eficácia e segurança comprovadas, algumas possíveis interações somente são detetadas na prática clínica.

O risco de interações aumenta com o número de medicamentos que a pessoa está a tomar. Assim, os mais provavelmente afetados serão os doentes crónicos, que muitas vezes requerem a toma de vários medicamentos, ou os idosos, que podem facilmente ser tratados para mais do que uma doença. Podem apresentar risco de interação, por exemplo, quando é necessário novo tratamento para um problema temporário.

• Com os medicamentos não sujeitos a receita médica também podem ocorrer interações; portanto, deve sempre informar os profissionais de saúde sobre todos os medicamentos, prescritos e não prescritos, que está a tomar.
• Comunique também se está a tomar suplementos alimentares ou produtos à base de plantas. Eles também podem ser causa de interações com medicamentos ou interagir entre si.
• Tome os medicamentos de acordo com as instruções recebidas e leia sempre o folheto informativo que acompanha o medicamento. Este inclui informações importantes sobre possíveis interações medicamentosas.
• Pergunte aos profissionais de saúde se há alguma interação provável que deva conhecer, especialmente ao iniciar a toma de um novo medicamento.  Em certos casos, pode ser necessário ficar atento a determinados sintomas nos primeiros dias após o início de nova medicação ou de alteração do esquema terapêutico.